咳嗽是呼吸道對刺激的一種防禦性反射，由各種病因引起呼吸道炎症、異物或其他刺激而誘發。現代醫學一般按病程長短，把咳嗽分為急性（少於 3 週）、遷延性（3–8 週）及慢性（超過 8 週）；急性咳嗽多與上呼吸道感染（俗稱「傷風感冒」）或急性支氣管炎相關，而慢性咳嗽則常見於哮喘、咳嗽變異型哮喘、上氣道咳嗽綜合徵、胃食道逆流及慢性支氣管疾病等。
咳嗽的原因十分多樣，除了常見的病毒或細菌感染外，還包括過敏（如鼻敏感、哮喘）、空氣污染與職業暴露、吸菸與二手菸、胃酸倒流、藥物（例如 ACE 抑制劑）以及少數較嚴重疾病，如肺結核、肺癌或間質性肺病等。慢性咳嗽若未妥善評估與處理，除了影響睡眠、工作與社交，亦可能導致胸肋疼痛、盆底壓力增加甚至尿滲等問題。
咳嗽症狀與自我評估
哪些人較容易感冒？——高危與易感人群
咳嗽可發生於任何年齡層，但慢性咳嗽在中老年人中更為常見，且往往與多重病因及共病狀況相關。以下人群較易出現或持續咳嗽：
- 吸菸者與長期暴露於二手菸的人：香菸煙霧會損傷氣道黏膜與纖毛運動，導致慢性支氣管炎及慢性阻塞性肺病，常以慢性咳嗽與咳痰為表現。
- 長期暴露於空氣污染或職業性粉塵、化學刺激物者：例如建築工人、噴漆、清潔或工業作業人員，增加慢性氣道炎症與咳嗽風險。
- 過敏體質、鼻敏感或哮喘患者：上氣道過敏（過敏性鼻炎、鼻竇炎）與下氣道過敏（哮喘、咳嗽變異型哮喘）都是慢性咳嗽常見原因。
- 胃食道逆流患者：胃酸或胃內容物逆流刺激咽喉與氣道，可引起持續乾咳，尤其在夜間或平臥時加重。
- 服用部分降血壓藥物（如 ACE 抑制劑）者：約有一部分患者會出現頑固乾咳，停藥後通常可改善。
- 免疫力較弱或營養不良者：例如高齡、慢性病患者、長期服用免疫抑制藥物者，較易反覆感染導致持續咳嗽。
中醫則會從「正氣虧虛、痰濕內生、肺脾腎功能失調」等角度理解這些高危人群，例如久咳患者常見脾肺氣虛或肺腎兩虛體質，需要在控制誘因的同時，透過調補肺脾腎等方式改善易感狀態。
中醫治療方法
中藥
中醫治療咳嗽的原則是「治標止咳、治本調理」，強調依據病因、病程與體質進行辨證論治，選用疏風宣肺、清熱潤燥、化痰利氣、補益肺脾腎等不同治法。常見臨床思路包括：
- 外感初起，以疏風解表、宣肺止咳為主，如風寒咳嗽用辛溫解表、風熱咳嗽用辛涼宣肺兼清熱
- 痰濕內盛，以燥濕化痰、理氣寬胸為要，適用於痰多黏稠、胸悶氣短者
- 肺陰虧虛，宜潤肺益陰、止咳化痰，用於久咳乾咳、咽乾少痰患者
- 脾肺氣虛，宜健脾益氣、補肺扶正，適用於久病體虛、動則氣短、易反覆感冒者
針灸
針灸在咳嗽治療中，常配合用於咳嗽變異型哮喘、慢性支氣管炎及其他慢性咳嗽，選穴多圍繞肺俞（BL13）、大椎（GV14）、膻中（CV17）、尺澤（LU5）、列缺（LU7）、合谷（LI4）、足三里（ST36）等，目的在於疏風宣肺、理氣化痰、扶正固表。
科學實證
近年針對慢性咳嗽（包括咳嗽變異型哮喘、上氣道咳嗽綜合徵、胃食道逆流相關咳嗽及感染後慢性咳嗽）的中醫藥研究逐漸增加，系統性回顧顯示：
- 多數臨床試驗中，以辨證論治為基礎的中藥方案，相較於安慰劑或單用西藥，可在咳嗽嚴重度、咳嗽頻率、夜間覺醒次數及咳嗽相關生活品質等指標上提供一定改善
- 中藥聯合同規西藥（如吸入性類固醇／支氣管擴張劑、抗組織胺或抑酸藥）往往優於單用西藥，且未見嚴重藥物相關不良反應的明顯信號
多篇系統綜述與 meta 分析綜合隨機對照試驗後指出：
- 在常規治療基礎上加用針灸，相比單用常規治療，患者的咳嗽嚴重度評分與「總有效率」有進一步改善，部分研究也報告夜間咳嗽減輕、肺功能指標（如 FEV1、PEF）有所提升
- 報告的不良事件多為輕微且短暫，如針刺部位酸脹、瘀青或短暫疲倦，尚未見明確嚴重不良反應訊號，顯示在合格醫師操作下整體安全性尚可接受。
關於溢晞醫務中心
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參考資料:
- The diagnosis and treatment of cough-https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJM200012073432308
- ERS guidelines on the diagnosis and treatment of chronic cough in adults and children-https://researchonline.gcu.ac.uk/ws/portalfiles/portal/51521431/191844.pdf