網球肘：不只是打網球的人才會有的痛
網球肘（lateral epicondylitis）其實是前臂伸肌肌腱在肱骨外上髁附近的慢性勞損與發炎，典型症狀是手肘外側疼痛，在搬重物、扭毛巾、握緊東西或打字、用滑鼠時特別明顯。 雖然名字叫「網球肘」，但大多數患者並不是運動員，而是需要反覆使用前臂與手腕的人，例如文職、設計、廚師、美容師、搬運工等。
網球肘症狀
網球肘的症狀通常逐漸出現，常見包括：
- 手肘外側局部疼痛或壓痛
- 握拳、提物、扭毛巾時疼痛加重
- 手腕伸展或用力時明顯不適
- 手肘力量下降，容易疲勞
- 疼痛可放射至前臂，但較少影響手指
疼痛在使用手部時加重，休息後可能稍有緩解，但反覆使用會再度惡化。
網球肘成因：中醫及西醫結合的辨證分析
現代醫學角度：
– 病理機轉：主要為伸腕肌群（特別是短橈側伸腕肌）肌腱在外上髁附著處的微小撕裂與退變，屬「肌腱病」而非單純急性發炎。
– 臨床表現：肘外側壓痛，手腕背伸或握拳用力時疼痛加劇，握力下降，有時連拿杯水、開門都會痛。
– 常規治療限制：
– 止痛消炎藥多只能短期緩解，不能直接修復肌腱質量。
– 類固醇注射可快速止痛，但過量或重複注射可能增加肌腱退變或斷裂風險。
– 復康運動效果良好，但需要時間與耐性，部分患者在疼痛期難以配合。
因此，許多患者希望有一種既能止痛，又不增加肌腱損傷風險，並可與復康訓練配合的治療方式。
中醫角度：
中醫認為，網球肘的本質是「筋脈痹阻」與「氣血不暢」：
– 氣滯血瘀型：痛處固定，如刺如割，按之痛甚，活動時疼痛加劇，常見於明顯勞損或舊傷史者。
– 寒濕痹阻型：天氣寒冷或吹冷氣時痛重，關節沉重，遇暖則舒，多見於工作環境寒濕或長期吹風口者。
– 氣血不足型：酸脹隱痛為主，勞累後加重，伴倦怠無力、面色少華，多屬久病或體虛者。
治療上，中醫透過針灸通經絡、活血化瘀，配合中藥調整氣血與祛風寒濕，協助肌腱修復並減少復發。
溢晞醫務中心的綜合治療方法
實際臨床上，治療網球肘通常採用「針灸＋局部調筋＋復康運動＋體質調理」：
針灸：
– 以肘外側壓痛點（阿是穴）為核心，配合手陽明大腸經、手少陽三焦經穴位（如曲池、手三里、合谷等），疏通經絡、活血化瘀，減輕局部炎症及肌腱張力。
– 常見療程為每週 2–3 次，連續 2–4 週，視病情調整。
中藥與外治：
– 氣滯血瘀明顯者，可配合活血通絡外敷或中藥內服；寒濕型可加溫經散寒藥物。
– 局部可配合溫針、拔罐或熱敷，改善血流與軟組織柔軟度。
針灸有沒有循證醫學支持？
隨機對照試驗（RCT）
一項早期的隨機、研究者與患者雙盲臨床試驗，將慢性外上髁炎患者分為真針與假針兩組，接受為期 10 次治療。 結果顯示：
– 在治療結束後兩週，真針組在疼痛強度、手臂功能與最大握力等多項指標的改善，顯著優於假針組。
– 在兩個月隨訪時，兩組疼痛及力量差距縮小，但真針組的手臂功能仍優於假針組，提示針灸除了短期止痛，也可能促進功能恢復。
其他隨機試驗則比較針灸與藥物治療或阻滯注射，報告顯示針灸在總有效率和疼痛下降方面優於單純服藥或局部封閉治療，且副作用較少。
系統綜述與綜合分析
2015 年一項系統綜述總結了多個隨機試驗，認為針灸對外上髁炎的疼痛及功能有正面作用，但當時研究數量與質量有限，結論需謹慎解讀。
2020 年更新的系統綜述與meta-analysis 納入 10 個 RCT、共 796 名患者，綜合結果指出：
– 與假針相比，針灸在改善肘關節功能方面優勢明顯；
– 與藥物治療相比，針灸在總臨床有效率和疼痛 VAS 分數下降方面更有利；
– 與局部封閉治療相比，針灸在臨床有效率和疼痛改善上亦顯優勢，且未見嚴重不良反應報告。
不過，該綜述同時指出，多數試驗在隨機方法、盲法、樣本量及長期隨訪方面存在不足，導致整體證據等級偏低至中等，需要更多高品質 RCT 進一步確認。
綜合來看，目前證據傾向支持：針灸對網球肘的疼痛緩解和功能改善有「短期明顯、長期潛在」的益處，安全性良好，可作為藥物與復康之外的有效補充療法；但仍屬「有前景但未完全定論」，不能視為唯一或絕對治療。
常見問題
參考2002年的隨機對照試驗，讓外上髁炎病人在2 週裡接受 10 次針灸治療，結果減少疼痛、恢復手臂功能和握力恢復方面都有明顯改善。近年的綜述研究也指出，多數患者在 2 – 4 週內完成 6 – 12 次治療後，大部分在疼痛和握力上都有所改善。
系統綜述顯示，網球肘針灸的常見不良反應是短暫刺痛、壓痛或局部瘀青，沒有嚴重併發症報告。 治療時，由於針灸有機會在痛點附近，當下可能會有較明顯酸痛感，一般幾分鐘後會減弱。
網球手的復康指引強調：減少重複性扭毛巾、搬重物及長時間使用滑鼠等動作；配合前臂伸肌伸展和「離心收縮」的肌力訓練，是長期改善的關鍵。 適當使用護肘、調整握姿，可以減少前臂過度用力。
2020 年的系統綜述研究顯示，針灸在臨床總有效率和疼痛改善並不差於於局部封閉治療（包括類固醇注射），而且嚴重副作用較少。
關於溢晞醫務中心
溢晞醫務中心致力為香港市民提供最專業的網球肘中醫治療。我們明白現代生活節奏快速，健康是維持工作與生活質素的基礎。因此，我們透過專業的臨床診斷與精湛的中醫網球肘針灸技術，協助無數患者重拾輕鬆體魄。
以上中醫網球肘及針灸療法介紹僅作一般健康資訊，實際治療方案需由註冊中醫師根據個人體質及檢查結果作出專業判斷，療效及所需療程次數會因人而異。
參考資料:
- Acupuncture for Lateral Epicondylitis: A Systematic Review, Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2015, 861849, 13 pages, 2015. https://doi.org/10.1155/2015/861849
- Effectiveness of Acupuncture for Lateral Epicondylitis: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Pain research & management, 2020, 8506591. https://doi.org/10.1155/2020/8506591
- Acupuncture in chronic epicondylitis: a randomized controlled trial. Rheumatology (Oxford, England), 41(2), 205–209. https://doi.org/10.1093/rheumatology/41.2.205