秦始皇时代开始，秦始皇已经希望可以寻找到仙丹以长生不老。直到今时今日，大部分人的心态都是希望透过进食仙丹，便可以不费吹灰之力解决所有健康问题。简单一点来说，就是希望用钱解决问题。随着科技发展日新月异，究竟有没有新的数据证明传统被热捧的保健产品真的能帮大家解决烦恼? 对于正在接受抗癌治疗的肿瘤病人而言，食疗以及保健产品往往都是他们以及家人最关心的题目，因为这些都是他们能力范围内可以做的，其余所有的都要依靠医护人员。其中一种最受病人关注的中药药材就是冬虫夏草，由于价值不菲，对于一般消费者心理来说，价钱应该同效果成正比。既然身患顽疾当然要用最好的食材希望达至最佳的治疗效果，但事实是否就是越贵越好呢？

被夸大的冬虫夏草

冬虫夏草（学名：Ophiocordyceps sinensis）又称虫草、冬虫草、中华虫草，是一种寄生于昆虫的真菌，通常寄生于鳞翅目蝙蝠蛾科部分昆虫幼虫体内生长。冬虫夏草是虫及菌的复合体，冬虫夏草形成是当虫草菌的孢子散发出泥土中，寻找蝙蝠蛾的幼虫寄生，入侵其体内吸收幼虫营养，不断结菌丝令幼虫死亡。直到春天会在虫体头部生出草牙，成为冬虫夏草。

在香港，冬虫夏草属于《中医药条例》附表二的中药材之一。根据《中华人民共和国国家药典》记载，冬虫夏草性味甘平，归肺、肾经，主要用于补肾益肺，止血化痰。用于肾虚精亏，阳痿遗精，腰膝酸痛，久咳虚喘，劳嗽咯血等治疗。中医古籍有不少关于冬虫夏草的记载，大多用于补虚，如《药性考》记录虫草药性：「秘精益气，专补命门」。

野生冬虫夏草价格昂贵及罕有，尤其近年盛传冬虫夏草有抗癌之用，市民们更趋之若鹜。现代研究发现冬虫夏草的成分多达30几种，有虫草多糖、虫草酸、腺苷。当中只有虫草素(Cordycepin) 和胞外多糖 (Exopolysaccharides)是冬虫夏草的主要活性成分。冬虫夏草是一种具有补肾壮阳、补肺平喘、止血化痰、抗肿瘤、提高免疫力、降血压的功效的中药材.

西医认可冬虫夏草功效？

野生的冬虫夏草己经罕见，故此多数冬虫夏草都是后天培植，还要在虫草中抽取扩癌成分，更是难上加难。在实验室研究中被发现多达30多种有效成分，但当中有对肿瘤有少许反应的只有2-3只虫草素或少量免疫蛋白发现有少量的抗癌作用。

至最近牛津大学发现，冬虫夏草的「3′-dA」有对癌细胞有反应，但其I期研究仍在细胞层面试验中。故此在细胞学的研究上，冬虫夏草有机会可以对抗癌细胞，在动物学的测试当中，冬虫夏草有机会减少化疗所引起之副作用或者发现的抗癌效果仍有待观察。但直至现时为止，并没有任何人体的研究数据关于冬虫夏草可以有效预防肿瘤，或帮助肿瘤病人预防肿瘤复发的数据，亦没有冬虫夏草可以增强抗癌治疗效力或减少治疗副作用的效力。

所以在西医的角度，冬虫夏草只是一条草，一条好贵又没神奇功效的草。冬虫夏草主要以人工培植催化，种植农地或过程不同，种植后又有能加入大量不同种类的添加剂或其他物质。大家手上的冬虫夏草可能跟原本的己经差天共地。到底是否有性价比(value for money)或适合你的体质，甚至你的产品是否乎合质量都成疑，最好向注册中医师或医护人员查询。

冬虫夏草是理想的保健品?

由于内地冬虫夏草产品太多，有见过用3D打印的品种，连有经验的中药师都分辨不出真假。随着不同的假货出现，内地药监在2016年检测内地巿面的冬虫夏草产品中砷（arsenic, 俗称砒霜）的含量超过国家标准4至10倍，可能影响肝肾功能、中枢神经系统中毒，严重的甚至可以致癌(皮肤癌, 膀胱癌以及肺癌)，最后将所有冬虫夏草下架。

虽然是西方医学的而且确用砒霜来医治某种特定的血癌，但这不等于可以预防癌症。而且目前未有临床医学数据证明冬虫夏草可以提升抵抗力以及抗癌等功效，国家食品药品监督管理总局（CFDA）于2016年2月以及2018年3月发布《关于停止冬虫夏草用于保健食品试点工作的通知》，公布冬虫夏草不属于药食两用物质，长期服用会危害人体。冬虫夏草从保健食品类除名，并且含冬虫夏草的保健食品相关申报审批工作按《保健食品注册与备案管理办法》有关规定执行，未经批准不得生产和销售。

要符合成本效益及安全上，其实补虚和补肺肾或抗癌的中药仍然有很多，未必一定要选择昂贵且未必买到正货的冬虫夏草，比如黄芪、五味子、党参、黄精的搭配等都有以上功效。总括而言，对于肿瘤病人来说，最理想的送礼佳品似乎是用心的陪伴，这些都比起名贵但没有实质功效的保健产品更有功效！

撰文：注册中医师黄韵婷博士、临床肿瘤科专科黄丽珊医生