惡性腫瘤是細胞異常增生形成的塊狀物，主要與基因突變導致細胞生長失控有關，誘發因素包括環境（如污染、輻射）、生活習慣（抽菸、酗酒、不良飲食）、病毒感染（如HPV）、遺傳，以及年齡增長等。 這些因素會損害控制細胞生長與凋亡的基因（原癌基因和抑癌基因），使細胞不受控制地分裂，形成惡性腫瘤。
惡性腫瘤能發生在任何部位，是一種和身體細胞有關的疾病，一般分為第零至四期，並以第四期為最嚴重。
Ø 零期
原位癌，形容有異常細胞出現，這些異常細胞可能將會變成癌症，並擴散到附近的正常組織中。（並未界定成入侵性腫瘤，所以很多時候，危疾的保險方案未能賠償這類型的個案!）
Ø 一期
屬早期癌症，表示有癌細胞或腫瘤出現，但未生長至其他組織，亦未擴散至淋巴結等身體部位。
Ø 二期
表示較大的腫瘤已生長至鄰近組織，並可能已擴散至淋巴結，但未擴散至身體其他部位。
Ø 三期
表示較大的腫瘤已生長至鄰近組織，並已擴散至淋巴結和其他身體部位。
Ø 四期
屬末期癌症，表示腫瘤已擴散至身體遠端部位。
癌症是本港頭號殺手。以下是癌症的種類:
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l 肺癌 |
l 胃癌
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l 胰臟癌
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l 乳癌
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l 甲狀腺癌
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l 子宮頸癌
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l 大腸癌
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l 淋巴癌
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l 血癌
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l 前列腺癌
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l 皮膚癌
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l 腦癌
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l 肝癌
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l 鼻咽癌
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l 膽管癌
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l 子宮體癌 |
l 卵巢癌
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l 骨癌
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l 食道癌
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l 膀胱癌
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l 睪丸癌 |
癌症的治療方法:包括手術、化學治療(化療)、免疫治療、標靶治療、放射治療(電療)、質子治療，而中藥認為腫瘤多與氣滯血瘀、正虛毒結有關，治療以扶正祛邪、活血散結為主。
中醫藥如何作為輔助治療?
Ø 早期
中醫藥能夠在早期預防和控制癌前病變方面發揮重要作用，但如果病情加重，仍需採取手術等西醫治療手段。對於原位癌、非典型增生、磨玻璃樣結節等癌前病變，中醫治療以祛除邪氣為主，常用宣肺理氣、解毒散結等方法。這些治療措施可在一定程度上阻止病變進展，但仍需定期複查和隨訪。
Ø 手術後
手術後，人體的氣血消耗大，免疫力下降，傷口的癒合速度變慢，甚至容易出現淋巴水腫、感染及疼痛等問題。這時候，中藥的補氣養血作用，就能夠幫助患者更快地恢復體力，促進傷口癒合，減少術後併發症的風險。
Ø 接受化學治療(化療)、免疫治療、標靶治療、放射治療(電療)、質子治療期間
化學治療(化療)
利用化學物質醫治各種疾病，把藥物注入患者體內，隨血液運行，藉此擊殺癌細胞。
放射治療(電療)、質子治療
利用高能輻射殺死癌細胞，藉此控制腫瘤的生長或縮小腫瘤。
標靶治療
透過特定藥物直接針對癌細胞，干擾與癌細胞生長及存活有關的特定分子，即所謂的「標靶」，從而達到抑制或消滅癌細胞的效果。
免疫治療
透過激活或加强人體自身免疫系統，使其重新辨認並攻擊癌細胞，或減慢癌細胞的生長與擴散。不過，若免疫系統反應過度，亦可能導致其誤攻健康細胞，引發不良反應。
以上的西醫治療可能會引起各種副作用包括:
1. 消化道反應
主要表現為噁心、嘔吐、便秘及腹瀉等，其中噁心嘔吐最為普遍。中醫認為化療藥物屬於「藥毒」，會損傷脾胃，治療上以調節中焦氣機、健脾和胃降逆為主，結合藥物及針灸、穴位貼敷等適宜技術，可有效緩解症狀。
2. 骨髓抑制
在化療期間，可能出現白細胞、紅細胞、血小板減少等骨髓抑制的情況，出現頭暈、乏力、腰膝痠軟、容易感染等症狀。中醫認為這是由於脾腎虧虛，導致髓海失養所致。化療藥物屬有毒品，會損傷脾胃，影響氣血生化，傷及腎臟，導致精氣不足，影響髓海的營養，因此出現了陰血虧虛的表現。中醫治療則著重於補益脾腎，滋養髓海，以調理這種骨髓抑制的副反應。
3. 手足麻痺（周圍神經麻痺）
化療毒副作用導致周圍神經受損，出現肢體末梢麻木，感覺障凝不適。中醫認為和氣滯血瘀有關，以溫通經絡，活血消瘀為主要治療方向。
4. 皮疹
皮膚出現發紅、發癢、疙瘩、紅斑、水泡等刺激或發炎的區域。中醫認為，靶向治療所致皮疹屬中醫「藥疹」、「肺風粉刺」範疇，病因病機為陰虛血燥在內，毒邪結聚在外。中醫治療以疏風清熱，養陰潤燥為主。
5. 口腔黏膜炎
中醫角度認為，放射治療導致的副作用是火毒灼熱陰液，人體出現津液不足的情況，口腔黏膜炎（即生痱滋）是放療常見副作用之一，表現為口腔潰瘍、疼痛，甚至影響進食。其病機主要為心脾積熱、陰虛火旺。中藥處方以清胃散、甘露飲等為主。
6. 脫髮
脫髮是指毛髮從皮膚上脱落，除了化療藥外，標靶藥和抗荷爾蒙藥物，都會不同程度影響頭髮的生長。所以在臨床上，中醫師會依照病人體質對症下藥，在病人康復期間促進毛囊的恢復。中醫認為頭髮的生長跟肝腎相關，故此重視肝腎的調護。
7. 心理狀態
化療可能引發焦慮、抑鬱、失眠等心理問題。除了服用中藥，針灸和耳穴幫助改善入睡時間、總睡眠時間、睡眠質量、焦慮、抑鬱和生活品質。
8. 手足皮膚不良反應
化療藥物可導致手足皮膚異常，表現為手掌、足底感覺遲鈍、感覺異常、紅斑、脫屑等，嚴重影響患者生活質量。中醫多從辨證論治入手，通過中藥內服、外洗等方式治療。
9. 痤瘡
痤瘡是毛囊皮脂腺的感染性疾病，即俗稱的「暗瘡」，是標靶治療中最常見的副作用之一，可出現在面部、軀幹、頭皮及大腿等部位。西醫一般會處方內服或外用抗生素，嚴重時可配合類固醇治療。然而，標靶藥物引起的「痘痘」不宜使用含水楊酸、果酸或A酸的外用藥，否則可能令皮膚更乾、更癢。中醫將此歸屬於「內熱」範疇。由於患者常見皮膚乾燥，中藥治療多以滋陰、潤燥、清熱為主，以滋潤皮膚、減輕毛囊發炎。
Ø 紓緩治療
當癌症進入晚期階段，無論是術後復發轉移，還是一確診即被診斷為第四期，治療目標已從非根治疾病，而是轉向穩定或紓緩病情為主、務求減輕病狀、延長生命、改善生存素質等。此時，中醫在辨證施治的基礎上，通過扶正祛邪，配合西醫療法，能有效緩解痛苦、增強免疫力，讓患者帶著更理想的生存素質，以達到與腫瘤生存。
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病人接受化療和放療時可否同時服用中藥？
近年來，越來越多研究表明，中醫藥治療可以有效緩解化療引起的不良反應，幫助患者更順利地完成治療。中醫藥通過整體調理、扶正祛邪，在緩解治療副作用方面具有獨特優勢。中醫師會考慮病情是否穩定、病人對風險的理解，以及腫瘤科醫生是否都同意治療方案。
目前沒有統一清晰的「中西協作」標準指引，因此在西醫治療進行中同時使用中藥並不容易，也未必適合每位病人。
若有意使用中醫藥，建議事先與腫瘤科醫生及註冊中醫師共同商量，再按個人情況決定。
癌症治療是一場挑戰身體耐力的戰鬥，而中藥在這場戰役中，可以發揮強大的輔助作用。